English abstract:
The author presents a detailed insight into the principles and practices of the Tamil medical tradition of Siddha. Siddha’s history along with its principles of diagnosis and treatment is compared to that of north India’s Ayurvedic medical tradition. In this way, both traditions of Indian medicine are understood in relationship
to one another.
Tradition attributes a divine origin to Siddha medicine. Both the universe and the human body derive from the same five basic elements: wind, space/ether, fire, water, and earth. They combine to provide each individual with his or her unique configuration of the three basic humours or doshas in human beings: wind, bile, and phlegm, called the person’s basic nature. A skilled physician uses various methods, including the examination of the patient’s pulse and urine, to diagnose an imbalance in the patient’s basic nature. Treatment, aimed at the restoration of the imbalance,
involves the use of plant-based and especially metal- and mineral-based medicines, which are said to be imbued with an esoteric substance called muppu.
The article concludes with a discussion of Siddha medicine’s uncertain origins and its place in the contemporary world of medicine.

Dansk abstrakt:
I artiklen ’Siddha Medicine in Tamil Nadu’ giver forfatteren et detaljeret indblik i principperne bag den traditionelle tamilske lægevidenskab Siddha. Gennem en sammenligning med den oldindiske lægevidenskab Ayurveda, præsenteres Siddha medicinens historie samt principperne bag diagnosticering og behandling. Desuden
sættes opskrifter på medicin i relation til det verdensbillede, inden for hvilken medicinen forstås.
Siddha medicinens udøvere tilskriver den en guddommelig oprindelse. Både
universet og menneskekroppen stammer fra de samme elementer: vind, ild, æter, jord og vand, og de forskellige elementer tilskrives underinddeling efter underinddeling, indtil en kompleks lægevidenskabelig kosmologi tegner sig og danner grundlaget for behandling. Diagnosticeringen foregår ved en vurdering af patientens unikke sammensætning af vind, galde og flegma, som på tamilsk er kombinationer af jord, vand, ild, vind og æter. For at finde frem til en prognose og diagnose benytter
Siddha læger blandt andet puls- og urinundersøgelser. Behandlingen tager udgangspunkt i alkymi, plantemedicin, og et magisk sammensat stof, som på tamilsk kaldes muppu. Tilsammen bruges dette både til at helbrede, og især til at forebygge sygdomme.
Artiklen afsluttes med en diskussion af Siddha lægevidenskabens usikre oprindelse og dens rolle og udbredelse i verden i dag.